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第四十九章 战争前夜

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    大裂隙的出现在一定程度上打乱了秩序局的计划,但随着静谧防线的搭建,霍尔特与其第四组的镇守,秩序局成功将计划扳回了正轨上,大步向前。

    这是一个好消息,但也仅仅是对于大多数人来讲的好消息,伯洛戈神情变得阴沉起来,犹犹豫豫后,他向耐萨尼尔坦言。

    “这样吗?新一轮的战争……甚至说,世界大战要开始了。”

    伯洛戈深呼吸,一旦针对科加德尔帝国本土展开攻势,那无异于对其宣战,一旦伯洛戈等人的攻势不够迅速,无法一举摧毁王权之柱的神经中枢,那么等待他们的则是一场袭卷大陆的全面战争。

    换做之前,伯洛戈还会担忧世界的安宁,但现在他明白,没时间考虑那么多了,凝浆之国蓄势待发,大裂隙蠢蠢欲动,整个物质界都摇摇欲坠,别说是普通的平民了,即便是凝华者们在这浪潮前,也难以自保。

    更何况……

    “贝尔芬格死了。”

    召见室的昏暗中,伯洛戈向后坐去,一把椅子稳稳地接住了他,他捂着额头,倍感疲惫地说道。

    “就在昨天,利维坦杀……也许不该用杀死,利维坦说服了贝尔芬格,他交出了自己的权柄与力量,现在垦室深处的日升之屋,恐怕已经空无一人了。”

    伯洛戈无法改变他人意志,更不要说是魔鬼的心思了,在意识到自己完全没有任何胜算后,贝尔芬格选择见证无尽诗篇的终局,交出了自己的力量,归于利维坦的黑暗之中。

    至此,利维坦已经执掌了嫉妒、怠惰、暴怒、傲慢四份权柄与原罪,在这场纷争游戏中,占据着绝对的主导地位。

    先前,伯洛戈还曾打算利用贝尔芬格,把他当做傀儡般,用他回收别西卜与玛门的权柄与原罪,虽然只是将可怖的力量转移到了另一个不那么可怖的魔鬼身上,但依旧是一个艰难的抉择。

    可如今,就连这份抉择也消失不见了。

    “如果我们全面进攻科加德尔帝国,那么这反倒便宜了利维坦,”伯洛戈幽幽道,“我有理由相信,假设我们能赢得战争的胜利,那么在最后时刻,利维坦一定会出现,并抢夺胜利的果实,回收别西卜、玛门以及阿斯莫德的权柄与原罪,成为最终的赢家,化身诸恶之首。”

    聊起这些,伯洛戈便感到深深的疲惫,像是有块巨石压在胸口。

    他很清楚,科加德尔帝国就是一切的终结所在了,至于被捕获的阿斯莫德,这么长的时间过去了,伯洛戈已把她视作了死人,力量被那两头魔鬼回收。

    “就算杀死了魔鬼,他们的权柄与原罪依旧会存在,”帕尔默也认真了起来,坐在了伯洛戈身旁,严肃道,“而我们只是一群凡人,根本无法容纳那股邪异的力量,只能眼睁睁地看它被掠夺。”

    耐萨尼尔坐在了两人对面,沉默不语,伸手从黑暗里取出一支红酒,默默地为自己倒了一杯。

    伯洛戈已习惯耐萨尼尔这副样子,之前在召见室见面时,他就一边饮酒一边与自己讨论,但那时耐萨尼尔是为了享受,而现在,他是为了缓解压力。

    “不。”

    伯洛戈忽然摇摇头,看着帕尔默,“凡人还是有一线机会的。”

    耐萨尼尔抬起头,昏暗中他的目光像是摇曳的微弱烛火,“继续。”

    伯洛戈抿了抿嘴,开口道,“这是我从利维坦那得到的情报,一直以来,魔鬼们都在尝试超越界限。”

    他思索了一下,该如何方便理解地讲述这一信息。

    “就像大力士无法举起自己,由天外来客创造的魔鬼们,也无法创造出另一头与自己同级、乃至高于自己的存在。

    千百年来,他们一直被束缚在天外来客的血契中,为了寻求自己,以及获得更高位的力量,他们一直在尝试超越界限,而超越界限后的存在,便是学者们一直追求、探寻的人类极限……受冕者。”

    “受冕者?”

    帕尔默与耐萨尼尔不约而同地低声惊呼。

    受冕者。

    只存在于学者理论中的至高存在,被视作凡性极致升华的终极体现。

    自荣光的皇后之上,册封为受冕的国王,自此其不再是棋盘上一个可以牺牲的角色,而是唯一、至高、决定胜负的主宰。

    “在魔鬼们的眼中,受冕者与他们是同级的存在,但不同的是,魔鬼受到来自更高一级,也就是天外来客的赐福,经由血契的约束,具备了一部分的天神之力……权柄与原罪。”

    伯洛戈努力让自己平静地讲述这段信息,但话从口出,他的身子总是忍不住地轻颤着。

    “天外来客就像一头死去的巨鲸,他的尸体落在暗无天日的海床上,滋养出了无限的生命……”

    伯洛戈的声音在昏暗中回荡,如同一位老者对着篝火讲述着千百年前的史诗。

    “天外来客促使了七头魔鬼与秘源的诞生,秘源则又缔造了你我、凝华者们,”伯洛戈继续阐述着,“因此,说到底,你我、全世界的凝华者们,都是因天外来客间接产生的,我们仍处于这庞大的鲸落体系中。”

    “唯有晋升为受冕者,才能从这庞大的鲸落系统中脱离出去,进而获得自由、主宰自身命运的能力,也唯有成为与魔鬼们同级的受冕者,我们才具备了掠夺他们权柄与原罪的力量,进而扭转世界的命运。”

    伯洛戈补充道,“但同样的,魔鬼们也需要受冕者,受冕者就像一个突然出现的变数,令这七人的纷争游戏增加一位属于自己的玩家,进而获得打倒对手的力量。”

    荣光者再怎么强大,也难以干涉魔鬼间的战争,但受冕者不一样,受冕者足以影响战局的平衡,这也是除了掠夺权柄与原罪外,魔鬼们仅有的提升自身势力的手段了。

    耐萨尼尔沉默了片刻,接着,问道了关键,“那么,伯洛戈,受冕者的晋升仪式又该如何达成呢?”

    既然受冕者是可以超脱鲸落系统的存在,就连魔鬼也在反复尝试,那很显然,想要成为受冕者绝非易事。

    伯洛戈与耐萨尼尔对视在了一起,神情严峻,“目前已知的晋升手段全部被掌握在魔鬼们的手中,其中,已经有魔鬼在某种意义上,完成了受冕者的晋升。”

    “这样吗?”

    耐萨尼尔扶额,就算学者们再怎么努力钻研,和这群一开始就知晓一切的魔鬼相比,还是差了太远太远。

    “继续说吧,伯洛戈,”耐萨尼尔自嘲似地笑了笑,“再怎么糟糕,最多是世界毁灭而已,对吧。”

    世界毁灭,说的还真轻巧。

    “根据利维坦所说,玛门已掌握了这份升华之力,而升华受冕的对象,自然是他的选中者、无言者。”

    伯洛戈顿了顿,“但本质上来讲,无言者只是一具没有心智的傀儡罢了,支配无言者的,始终都是玛门的意志。”

    “猜到了,”耐萨尼尔说,“就像吞渊之喉一样,贪婪的怪物绝不分享任何力量。”

    “玛门从天外来客的尸体上,获得了原始、最初的炼金矩阵,并以此破译出了可以突破临界的手段,而这一力量的体现,正是他的加护·贪执独守。”

    帕尔默惊醒道,“那座庞大的以太池?”

    “没错,”伯洛戈点点头,看向帕尔默,“我们本以为,那以太池的力量,仅仅能堆出几名荣光者罢了,但实际上,它的极限是受冕者。”

    死寂的窒息感压迫而来,帕尔默紧张地游离着目光,但在这昏暗之地,无论他看向哪里,都是灰蒙蒙的一片,耐萨尼尔则低垂着头,目光藏进了眼眶的阴影里,沉默不语。

    伯洛戈解释道,“但无言者想要升华至荣光者有一个前提,那就是剔除所有的分身,以唯一的姿态降临。”

    耐萨尼尔试探道,“唯一者?”

    “没错,以太池会将力量平均地分给所有的无言者,那么想要升华至受冕者,无言者必须保持其唯一性,独享整座以太池的力量,但也因成为唯一者,他也失去了其不死性质。”

    伯洛戈叹了口气,这应该是为数不多的好消息,“当他成为唯一者时,也就具备了被杀死的可能。”

    帕尔默说,“所以无言者才迟迟没有升华至受冕者吗?他也害怕自身的毁灭,哪怕已经是至高的存在了。”

    “或许吧,毕竟就连天外来客也死了,不是吗?”伯洛戈平静道,“世间的一切超凡之力、纷争起始,都源自于天外来客的死亡……”

    他想了想,感叹道,“可能正因一切的开始,源自于一位天神的死亡,所以我们才会莫名地追求起不死,对死亡无比恐惧吧……无论人类还是魔鬼都是如此。”

    死亡,人生的终极哲学,每个人都要试着接受它,无论你是否愿意,它终会到来。

    耐萨尼尔用力地掐了掐鼻梁,声音有些疲惫,“除了以太池外,还有什么升华方式?”

    “另一种便是我们将要面对的凝浆之国了,”伯洛戈先是摇摇头,接着解释道,“这是由别西卜经营多年所打造的晋升仪式,但具体如何实现,我还不清楚,但我猜测……”

    伯洛戈想继续说下去,但喉咙里就像卡着一块异物般,他说不出话,也呼不了气。

    挣扎数秒后,他才勉强平复了下来,说道,“我猜测,凝浆之国一旦发动,它会将整个科加德尔帝国化作猩红的地狱,凡是生活在这片土地上的生灵,都将被强行掠夺灵魂,凝聚为哲人石,变为受冕的血祭。”

    言语一出,空气中仿佛浸透了血气般,引人作呕。

    帕尔默与耐萨尼尔交流了一下眼神,他不解道,“强行凝聚的灵魂,迟早会获得自由……”

    “但那需要很长一段时间,”伯洛戈说,“你该不会不知道自然状态下,哲人石自我蒸发需要多么漫长的时间吧?

    就像玛门的以太池具备唯一者的缺陷,别西卜的受冕者,也有着灵魂蒸发的弱点,但比起受冕者本身强大的力量,这些缺点可以轻易地被弥补。”

    耐萨尼尔默默地掏出了一根香烟,点燃、吞吸了起来,看得出来,他的压力确实很大,烟雾笼罩住他的脸庞,变得模糊莫测。

    “牺牲国土上的无尽生灵吗?”耐萨尼尔夹着香烟,火光指向伯洛戈,“哪怕是你这样的刽子手,也很难做出这样的抉择吧?”

    “我是恶人的刽子手,而不是嗜血的屠夫,”伯洛戈点点头,感慨着,“我做不到,但对于魔鬼们来讲,这种抉择没有丝毫的道德困境,唯有利弊。”

    帕尔默只能发出这样的感叹声,“真邪恶啊……”

    伯洛戈伸出手,接过耐萨尼尔的红酒瓶,他没有拿杯子倒,随意地引导统驭之力,暗红色的液体从瓶口出飘出,它们凝聚成一颗鸡蛋大的水球,被伯洛戈一口吞下。

    酒水入喉,润了润嗓子,伯洛戈神情复杂地讲述起了最后的一种晋升仪式。

    “最后一种晋升仪式,具体的详情我也不清楚,但在我看来,这是我们唯一的胜算所在了。”

    伯洛戈双手不安地交叉在一起,用力地按压着骨节。

    “那就是我自己。”

    帕尔默与耐萨尼尔再次彼此对视了一眼,齐齐地惊叹道,“你?”

    “该从何说起呢?这件事要追溯到圣城之陨时期了,而且,这也许才是圣城之陨的真相,”伯洛戈低声讲述起了这遥远的故事,“在数十年前,所罗门王带领着无数学者,对秘源展开了无止境的钻研,他们确实研究出了不少的东西,不止是我们在雷蒙盖顿中发现的那些……”

    “无魂者、新世界计划、光灼阵列、起始绘卷……这些都是所罗门王研究的次要,他真正的成果是集结无数凡人的智慧,找到了一条凡人自主升华为受冕者的晋升仪式。”

    伯洛戈的声音轻了起来,仿佛怕吵醒那沉睡于深巣之中的存在。

    “七首十角,头戴王冠。”

    伯洛戈一边诉说着,一边不自觉地统驭着酒水,令它们在半空中勾勒出那狰狞可怖的模样,仿佛幻想具现为了现实。

    “红龙,这是所罗门王为这一晋升仪式所取的代号,它到底该以何种方式实现升华,我完全不了解,但可以肯定的是,自圣城之陨后,‘红龙’这一升华手段,已被利维坦掌握,而这也是他用来对抗其他血亲们的又一底牌。”

    耐萨尼尔问道... -->>
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